“Không có những đại lộ thênh thang hay vẻ đẹp trầm mặc, TPHCM đón tôi như một bản hòa tấu đầy ngẫu hứng - nơi tiếng còi xe trở thành nhạc nền, mùi bánh mì giòn tan quyện cùng hương cà phê đậm đà và những cơn mưa đến rồi đi rất nhanh”, Max, du khách Đức, kể về lần đầu đặt chân đến thành phố.

Max dành 21 ngày để khám phá dọc dải đất hình chữ S (Ảnh: Lam Linh).

“Cú sốc văn hóa" đầy mê hoặc

Với Max, ngày đầu tiên ở TPHCM là một "cú sốc văn hóa" thú vị. Đứng giữa trung tâm phường Sài Gòn, anh không khỏi kinh ngạc trước dòng xe hối hả, không dứt.

“Hỗn loạn và điên rồ”, Max bật cười khi nhớ lại lần đầu băng qua đường theo “bí kíp” của một người bạn bản địa: Giơ tay lên để xe cộ tự khắc tránh. 

Sau cảm giác bỡ ngỡ ban đầu, Max nhanh chóng phải lòng thành phố này. Anh dành trọn ngày đầu khám phá Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh, Dinh Độc Lập, Bưu điện Trung tâm, Nhà thờ Đức Bà rồi thong thả dạo quanh những khu chung cư cũ - nơi anh cho rằng lưu giữ một phần linh hồn của nơi này.

“Thành phố này rất đẹp. Tôi thích nó", anh nói và thừa nhận mình muốn ở lại lâu hơn 4 ngày như dự định ban đầu. 

Cũng như Max, chỉ sau vài giờ dạo phố, Francesca và Martina, hai du khách Italy, tìm thấy nhiều nét tương đồng thú vị giữa TPHCM với quê nhà. 

Francesca cho rằng TPHCM gợi cô nhớ đến Milan - một trung tâm công nghiệp năng động, hiện đại và không ngừng vươn mình. Trong khi Hà Nội - điểm dừng chân tiếp theo của họ - có lẽ sẽ giống Rome hơn bởi chiều sâu nghệ thuật và lịch sử.

Hai nữ du khách đến từ Italy đặc biệt ấn tượng với tinh thần dân tộc của người dân Việt Nam (Ảnh: Lam Linh).

Nếu ban ngày họ bị cuốn vào dòng chảy hối hả của phố thị, thì tối đến, cả hai chọn dùng bữa và nhâm nhi cocktail trên Landmark 81 để ngắm toàn cảnh thành phố.

“Khi đêm xuống, ánh đèn khiến mọi thứ trở nên lung linh. Những dòng xe chỉ còn là những vệt sáng nối nhau không dứt, đẹp như một thước phim điện ảnh”, Francesca chia sẻ.

Đặc biệt, điều khiến cô ấn tượng hơn cả không chỉ là nhịp sống hay ẩm thực, mà là “cảm giác về tinh thần dân tộc” rất rõ nét, thể hiện qua các công trình lịch sử, bảo tàng và cách người Việt gìn giữ ký ức về quá khứ.

Một thành phố "nhanh" để người ta sống chậm

Không giống nhiều du khách thường lên lịch trình kín mít, Cindy, đến từ Kuala Lumpur (Malaysia), đặt chân tới TPHCM với tâm thế "cứ chill (thư giãn) thôi".

Ban đầu, cô và nhóm bạn định bay ra Hà Nội, nhưng giá vé từ Kuala Lumpur cao hơn khá nhiều nên cả nhóm đổi sang TPHCM như một phương án thay thế. Không ngờ, quyết định ấy lại trở thành một trong những điều đúng đắn nhất của chuyến đi.

“Tôi nghĩ mình sẽ không hợp với đồ ăn ở đây, nhưng chỉ sau một bữa, tôi đã thay đổi hoàn toàn suy nghĩ. Tôi biết mình sẽ tăng cân sau chuyến đi này”, Cindy cười.

Bốn ngày ba đêm của nhóm bạn không có danh sách điểm đến phải check-in. Họ đi bộ, ghé các quán cà phê, ăn phở, bánh mì, cơm tấm, mặc áo dài chụp ảnh tại Nhà thờ Đức Bà, Bưu điện Trung tâm Thành phố, Dinh Độc Lập, Nhà thờ Tân Định, rồi dành hàng giờ mua sắm, massage, làm đẹp và tận hưởng nhịp sống như người địa phương.

Cindy (phải) cùng người bạn đại học đến TPHCM để bắt đầu chuyến du lịch đánh dấu cột mốc 4 năm tình bạn (Ảnh: Lam Linh).

Để hiểu hơn về văn hóa Việt Nam, cả nhóm quyết định thuê áo dài. Cindy cho biết cô không chỉ thấy mình đẹp hơn mà còn cảm thấy sự kết nối kỳ lạ với văn hóa Việt Nam. “Tôi thích đến mức muốn mua một bộ mang về”, Cindy nói.

Theo nữ du khách, TPHCM mang đến cảm giác khá gần gũi với Kuala Lumpur vì đều đông xe và thường ùn tắc vào giờ cao điểm. Tuy nhiên, nơi đây vẫn có bản sắc riêng, khi sự hiện đại và truyền thống đan cài một cách tinh tế. 

“Đây là điểm đến rất phù hợp cho một kỳ nghỉ ngắn để xả stress. Nếu biết tận hưởng, bạn sẽ thấy nhịp sống ở đây rất thư thái”, cô nói. Cindy cho biết phần lớn địa điểm ăn uống và trải nghiệm của nhóm đều được tìm trên ứng dụng.

Trong khi đó, Charles, du khách Australia từng ghé 11 thành phố trong chuyến khám phá Việt Nam đầu tiên, chấm điểm TPHCM 7/10.

“Đây là một trong những nơi có ẩm thực đường phố ngon nhất tôi từng đến. Cà phê cũng rất tuyệt”, nam du khách chia sẻ.

Không chỉ có kiến trúc cổ điển đan xen hiện đại, TPHCM còn chinh phục du khách bằng sự hào sảng và sức sống của một thành phố không ngừng chuyển động (Ảnh: Lam Linh).

Charles đặc biệt yêu thích kiến trúc và chiều sâu lịch sử của thành phố. Anh ví trải nghiệm đi bộ trên những con phố trung tâm như một “trạng thái tinh thần” đặc biệt - nơi sự rung động của kiến trúc cổ điển xen lẫn với nhịp sống hối hả hiện đại. Cũng như bao du khách khác, Charles tìm thấy sự gắn kết với thành phố này qua ly cà phê bệt ngay trên vỉa hè đầu ngày. 

Điều thú vị là khi được hỏi sẽ kể gì về TPHCM với bạn bè, hầu như không ai nhắc đến một công trình biểu tượng cụ thể.

Họ nhớ mùi cà phê buổi sáng, cảm giác cắn một ổ bánh mì còn nóng, lần đầu băng qua dòng xe máy ken đặc hay những cơn mưa bất chợt rồi tạnh rất nhanh. Và họ nhớ cả những người xa lạ sẵn sàng chỉ đường, giới thiệu quán cơm tấm ngon, hay kiên nhẫn hướng dẫn một du khách nước ngoài cách sang đường giữa dòng xe tấp nập.

“TPHCM không phải là thành phố khiến người ta yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng chính sự ồn ào, đông đúc, nhịp sống không ngừng chuyển động và sự hào sảng của con người lại là điều ở lại lâu nhất trong ký ức khi tôi rời Việt Nam”, Cindy nói.

Lam Linh (Dân Trí)

Đến TPHCM, khách quốc tế thích “sự hào sảng của người dân” ở không muốn về